שנה טובה!

שנה של חלומות גדולים שבאים עם האומץ לשאוף להגשימם.
שנה של השגים ומיצוי עצמי, של יצירתיות ושל שיתוף פעולה.
שנה בה נעשה עוד צעד, אפילו קטן, לקראת עתיד טוב יותר.

קרדיט: NASA

בנוסף לכל, לילות של שמיים צלולים.
שנה טובה, חברים!

אני חושב שזו ההגדרה של צילום אקסטרים

אוקיי, זה פשוט כל כך מגניב שאני חייב לכתוב על זה. אפילו אם זה לא יהיה הרבה.

קונוטורי-3
קרדיט: נאס"א

לפני חודש וחצי עגנה משאית החלל היפנית קונוטורי-3 בתחנת החלל הבינלאומית. קונוטורי היא חללית רובוטית שמעלה מעל 4 טונות של ציוד ואספקה לאסטרונאוטים שנמצאים במסלול. היא חד-פעמית, ולאחר שהיא תיפרד ביום רביעי הקרוב מתחנת החלל, היא תתפרק ותשרף כליל באטמוספירה.

חללית מטען ATV נשרפת באטמוספירה
קרדיט: ESA

שלב החזרה לאטמוספירה הוא בעייתי. אי אפשר להבטיח בסבירות מספיקה, שכל השברים יתנדפו לחלוטין לפני שיגיעו לקרקע ויהוו סכנה לחיים ולרכוש. לכן מכוונים את הכניסה לאטמוספירה כך שהחללית תתפזר מעל האוקיינוס באזורים לא מיושבים.
זה לא מספיק, מכיוון שקשה מאד לחזות מתי בדיוק תתרחש הכניסה לאטמוספירה, שהרי אין לה גבול ברור.
זו בעיה שיש להתמודד עימה, ולכן כל כניסה לאטמוספירה מתועדת על ידי צופים מהקרקע, מהאוויר ולעיתים גם מהחלל.

הפעם, מבצעת סוכנות החלל היפנית ניסוי חדשני של איסוף מידע מהחללית עצמה.
החללית מכילה מכשיר ששמו i-Ball, כדור קטן שיצלם את החללית מתפרקת מבפנים, ייפלט החוצה וייצלם את הלהבות והזיקוקים מקרוב בגובה של 70 קילומטרים! מאד מפתה אותי לשים כאן ערימה ענקית של סימני קריאה, אבל זה לא יקרה.

i-Ball. זה הכדור כמובן.
קרדיט: JAXA

צריך לציין שלנאס"א כבר יש מערכת בשם REBR שנוסתה פעמים בודדות, והיא מסוגלת לשדר נתוני תאוצה, טמפרטורה וכדומה משלב ההתפרקות, אבל ללא צילום. מערכת כזאת נמצאת גם בקונוטורי-3.

לאחר סיום הצילומים יפרוש הכדור מצנח, ינחת בים וישדר את הנתונים דרך רשת לוויני התקשורת אירידיום.
אם זה יצליח, זו עשויה להיות התקדמות משמעותית בתכנון חלליות מתכלות, ובצמצום הסיכונים לשוכני הקרקע. מעבר לכך, זה רק אחד הדברים הכי מגניבים שנתקלתי בהם לאחרונה.
להלן סרטון אנימציה שמציג את הרעיון:

הסרטון הבא מציג את המכשיר באופן פחות תמציתי ויפה, אבל מראה צילום של ה- i-Ball בתערוכה כלשהי, שזה די מעניין.
אם מישהו מהקוראים יכול לעזור בתרגום מיפנית, אשמח אם תיצרו איתי קשר.


______________________
לקריאה נוספת: רשומה שלי על קונוטורי-3 וחלליות המטען האחרות.

האסטה לה-וֶסטה

בעוד שמשימות החלל היוקרתיות עוסקות בכוכבי הלכת, כי הם גדולים ומעניינים, וחשובים להבנת היווצרות כדור הארץ והתהליכים שעוברים עליו, ישנן גם משימות לחקר הגופים הקטנים במערכת השמש, קרי שביטים, אסטרואידים וכוכבי לכת ננסיים.
הגופים הקטנים לא הוזנחו. החל משנות השמונים היו גשושות רבות שטסו לאסטרואידים ולשביטים, אבל רובן ככולן ביצעו מעבר קרוב אחד מעל יעדן תוך כדי צילום, מדידות או איסוף חלקיקים, והמשיכו בדרכן. עבור חלק מהחלליות, האסטרואיד או השביט כלל לא היו המטרה הראשית, אלא רק הזדמנות לעבור ליד גוף מסיבי כדי שישנה להן את המסלול בדרכן ליעד הראשי, וכך לחסוך בדלק.
יוצאי הדופן היחידים הם החללית NEAR שהקיפה זמן מה את האסטרואיד אֵרוֹס ולבסוף נחתה עליו (החללית שתפסה טרמפ על אסטרואיד), והחללית למודת התלאות היאבוסה (Hayabusa) שנחתה על האסטרואיד אִיטוֹקַאווָּה, אספה ממנו דגימות והחזירה אותן חזרה לארץ (הבז ששב מהחלל: סאגה בשלושה חלקים).

Dawn מעל וסטה
Credit: NASA/JPL-Caltech

ממש עכשיו ישנן שתי משימות חלל שמטרתן הראשית היא שהות ממושכת ליד אחד הגופים הקטנים הללו. הראשונה היא החללית רוֹזֶטָה, השייכת לסוכנות החלל של האיחוד האירופאי (ESA). היעד שלה הוא השביט צ'וּרִיוּמוֹב-גֶרַסִימֶנְקוֹ (זה לא יהיה במבחן), שאותו היא תתחיל להקיף, במקביל להורדת נחתת עם יכולת קידוח לפני השטח שלו. כל זה יקרה בעוד שנתיים בערך. השניה היא החללית Dawn של נאס"א, שנמצאת כבר שנה במסלול קרוב סביב האסטרואיד הגדול ביותר - וֶסטה, ועליה אני רוצה להרחיב.

חדשות מערכת השמש - ספטמבר 2012

לאחר הפסקה של מספר חודשים, להלן עדכון "חדשות מערכת השמש"; רשומת מעקב אחר הרובוטים נטולי המורא שעושים את דרכם מבעד למרחבי החלל, ואוספים נתונים שבאמצעותם אנו חוקרים את מערכת השמש.
בתקופה האחרונה חלו שינויים רבים - הרובר הגדול קיוריוסיטי נחת בתחילת אוגוסט והיום הוא כבר נוסע על אדמת מאדים, ג'וּנוֹ ביצעה בהצלחה תמרון גדול שיחזיר אותה לקירבת כדור הארץ בדרכה לצדק, הצמד GRAIL החלו במשימת ההארכה שלהן סביב הירח, והגשושה DAWN, המקיפה את האסטרואיד הגדול וֶסטָה, החלה בתמרון הפרידה שלה מהאסטרואיד, ובקרוב מאד תתחיל את המסע הארוך לכוכב הלכת הננסי קֶרֶס.

למקרה שלא קראתם את רשומות "חדשות מערכת השמש" בעבר, לפניכם סקירה של מצב משימות המחקר הפלנטרי; מצב החלליות, התגליות האחרונות, והאירועים שקורים ממש עכשיו. מלבד המשימות המתוארות להלן ישנן עוד משימות רבות אחרות שחוקרות את השמש, את כדור הארץ ואת מסתרי היקום שמחוץ למערכת השמש, אך אינן כלולות בסקירה זו. תוכלו להשוות לסקירות הקודמות כדי לשים לב לשינויים.

כרגיל, נתחיל מהתמונה העדכנית של אולף פרוהן, שגם אותה אפשר להשוות לסקירות הקודמות.

לחץ/לחצי להגדלה

Credit: Olaf Frohn

עדכונים לגבי כל משימות חקר מערכת השמש מעבר לקיפול.